Les gamers : de fins stratèges aux compétences recherchées

Les jeux vidéo ? C’est bien connu: ça ne sert à rien et ça ne mène pas très loin. En résumé: une perte de temps devant un écran. Les joueurs ? Des jeunes et des adolescents attardés, qui s’inventent une vie en ligne, aux antipodes de la réalité. La vie, la vraie ! Ce cliché, il a la peau dure… Pourtant, le gaming (action de jouer aux jeux vidéo) est aujourd’hui le premier loisir au monde. Il est transculturel: on y joue partout, jusque dans les coins les plus reculés du globe. On estime à 1,5 à 2,5 milliards le nombre de gamers qui le pratiquent ! Difficile de croire que tous sont des jeunes accros à leur console, en quête de sens et d’occupation…

«Le profil type du gamer, l’adolescent sédentaire et mal alimenté qui joue aux jeux vidéo toute la journée, est totalement dépassé», constate Olivier Servais, professeur au laboratoire d’anthropologie prospective de l’UCLouvain, auteur du livre Dans la peau des gamers (Éditions Kartala) (1), qui compile 10 années de recherche sur les jeux vidéo. «Aujourd’hui, tout le monde joue: hommes, femmes, parents, enfants, peu importe l’origine sociale ou même religieuse. Quand on parle de gamers, il ne s’agit pas seulement des joueurs qui passent une dizaine d’heures par jour devant les jeux vidéo.» Dans certains cas, l’investissement en temps peut se limiter à 1 ou 2 h par semaine, dans un bus ou une salle d’attente. 

Les plus gros joueurs sont les moins de 30 ans. «S’ils n’ont pas de charge familiale, ils ont peut-être plus de temps…», remarque le chercheur. Mais les jeux vidéo atteignent désormais toutes les strates de la population… Jusqu’aux seniors, qui apprécient le côté pratique des réussites ou autres solitaires en ligne ! «On voit émerger une première génération de parents gamers. Ceux qui se sont initiés aux jeux vidéo hors ligne, non connectés, dans les années 70-80. Aujourd’hui, les jeux connectés permettent de garder un lien avec les enfants et les petits-enfants, particulièrement apprécié depuis quelques mois. Certains jouent en famille ou en couple.»

Ces nouvelles pratiques démontrent à quel point le gaming s’est répandu dans la société. Pourtant, les réticences étaient nombreuses. «Lors de l’apparition du télégraphe au milieu du 19^e siècle, les médias ont annoncé une désociabilisation des gens, évoque Olivier Servais. C’est assez cocasse, quand on y pense ! À chaque fois qu’apparait une nouveauté, qui prend du temps et qui change les interactions sociales, elle provoque des inquiétudes. Et elles sont légitimes. La pratique des jeux vidéo s’est généralisée. Vu l’ampleur de la pratique des gamers, on est dans quelque chose qui pose questions. Il y a bien sûr des pratiques problématiques, des excès, mais c’est le cas dans toutes les passions.»

La manière de jouer a évolué, aussi… S’il était courant de jouer seul sur sa console il y a 30 ans, voire à 2 en étant relié par un câble, côte-à-côte, l’apparition des jeux connectés fin des années 90 a changé la donne. «Qui dit connexions dit pratiques collectives, précise le chercheur. Des communautés qui se rejoignent autour d’une passion commune se sont créées à distance. Une dépendance sociale s’est créée en parallèle: le jeu évolue même quand on n’est pas connectés, car les autres joueurs le sont. S’instaure alors une inclination à jouer, et ça, c’est nouveau !»

Nombreux sont ceux qui trouvent dans les jeux vidéo un réconfort ou un sentiment d’évasion de la vie quotidienne. Le monde virtuel permet de faire sauter les barrières, sociales comme psychologiques, le gamer étant évalué sur ses compétences et ses qualités de joueur plutôt que sur son physique, sa couleur de peau, son sexe ou son âge. Le profil type des gamers se base avant tout sur leurs compétences: pour réussir, il faut être stratégique, sociable et collaboratif.

Et même parfois faire preuve d’excellentes capacités de management, pour ceux qui évoluent au point de devenir chef de d’équipe.

Par l’avatar ou le personnage qu’elles créent pour les représenter, des personnes peu confiantes dans la vie osent s’affirmer, évoluant dans un anonymat rassurant: «Elles ne sont pas jugées sur leur apparence, mais sur leur capacité à apporter quelque chose au jeu, aux autres joueurs et joueuses, insiste Olivier Servais. Il n’y a pas de place pour les jugements de valeur.» Le gaming permet ainsi à des personnes issues de cultures et de milieux différents de collaborer spontanément, dans le but d’atteindre un objectif commun: évoluer dans le jeu.

En ligne se développent de véritables communautés humaines, les individus créent des liens parfois très forts au cours de leurs quêtes, ces actions à accomplir pour avancer dans le jeu, avec des personnes qu’ils n’auraient jamais rencontrées dans un autre contexte. On parle alors de guildes ou de clans, des groupes de joueurs qui jouent régulièrement ensemble, chacun chez soi. «Les membres créent une vie sociale complexe pleine de nouveautés comme d’emprunts, constate Olivier Servais. On assiste au retour d’un modèle communautaire, mais articulé à une société d’individus très autonomes. Le social y est choisi, et non subi».