Sandrine GARBAY

Aujourd’hui directrice générale du Château Guiraud depuis mai 2022. Auparavant et pendant 24 ans, j’ai été maître de chai au Château d’Yquem. Née à Bordeaux, je suis tombée toute petite dans l’univers viticole. Mes parents aiment le vin, mais ne sont pas issus de ce milieu. Un jour, en me promenant sur les quais de Bordeaux avec mon père, je découvre le mot «œnologue» sur une plaque professionnelle. Il m’explique ce que c’est et immédiatement, je pense que c’est un métier qui m’intéresserait beaucoup. Il y a l’aspect chimie, biologie du vin, des matières que j’adore au lycée, et un côté terrain et produits nobles qui m’attirent terriblement. Mais je ne bois alors pas une goutte de vin ! Ce n’est donc pas pour l’amour du vin, mais plutôt pour celui de ma région, Bordeaux. Je me dis que c’est sans doute ma voie. À la sortie du baccalauréat, je m’inscris en fac de biologie. Diplômée œnologue en 1989, j’effectue des recherches en vue de ma thèse de doctorat en sciences biologiques et médicales en recherche sur le vin à l’Institut des sciences de la vigne et du vin (ISVV) de l’Université de Bordeaux. Ma thèse, que je passe en 1994, porte sur la fermentation malolactique des vins rouges. Un double diplôme pas si courant. Après 5 ans de recherche, ma volonté est d’être sur le terrain. Le Château d’Yquem me recrute à la sortie de ma thèse. Je peux encore faire des manips de labo tout en étant au sein d’une propriété et en contact avec le produit. Quatre ans après mon arrivée, en 1998, le maître de chai part à la retraite, à qui je succède, à 31 ans seulement. Je ne fais plus que du terrain. Comme je suis l’une des premières femmes maîtres de chai dans un grand cru de Bordeaux, cela fait pas mal de bruit. À l’époque, c’est avant-gardiste. Aujourd’hui, il y en a beaucoup plus, des directrices techniques et, depuis quelques années, des cheffes de culture, très rares à mon époque. Des petites remarques de la part de visiteurs qui me prennent pour une guide touristique, j’en ai eues !

En 2022, je tourne cette page importante. En devenant directrice générale de Château Guiraud, je prends des responsabilités transversales, de la vigne au chai, en passant par la gestion globale du cru. Un superbe défi. Parmi les objectifs, il y a la production de grands liquoreux, bien sûr, mais aussi la valorisation de grands blancs secs. Cela nous permet de continuer à produire nos grands vins liquoreux qui restent notre priorité. Mon but est de faire de mieux en mieux en qualité et de valoriser un peu plus les vins. Et, évidemment, nous allons poursuivre notre engagement bio. Avec le propriétaire, nous continuons de développer l’activité œno-touristique et l’hôtellerie haut de gamme. Par ailleurs, je trouve aussi une satisfaction intense dans l’enseignement en donnant une formation aux professionnels du vin à mon ancien Institut. 

Le 14 juillet 1989, année où je suis diplômée œnologue, Paris célèbre avec faste le bicentenaire de la Révolution avec un spectacle hors du commun. En 1998, quand je deviens maître de chai, encore un 14 juillet à Paris sur les Champs-Élysées, les Français font à nouveau la fête, mais cette fois pour leur Coupe du monde de foot. Cette année-là, le fameux Château Pétrus, un Pomerol dans le Bordelais, a été noté 98 sur 100 par Robert Parker, critique en œnologie américain de référence, connu pour ses guides sur le vin. L’année 2022, quand je suis nommée directrice générale de Château Guiraud, a été idéale pour les vins de garde, ce que sont, par excellence, les sauternes.