Claire VOISIN

Une mathématicienne française. Je grandis dans une famille de 12 enfants. Très tôt, je m’intéresse aux mathématiques. Mon père, polytechnicien, me donne des cours, d’autant plus quand il se retrouve au chômage. À l’époque, je m’intéresse aussi beaucoup à la poésie. Dès mes 15 ans, je me mets à lire des livres de maths qui traînent à la maison. Un livre d’algèbre laissé par mon frère aîné me passionne particulièrement. Avec mon père, je cherche les différentes implications des théorèmes de base de la géométrie plane, comme ceux de Thalès et de Pythagore. Quand un problème se pose à moi, je m’assieds à un bout de table pour tenter de le résoudre. Pendant 2 ans, j’étudie en classes préparatoires au lycée Louis‑le‑Grand. Là, les maths deviennent assez intrigantes à mon goût. Le fait que mon père soit alors au chômage me vaut de recevoir une bourse d’État pour poursuivre mes études. «J’avais un salaire, c’était formidable ! Ce salaire, je l’ai pris comme un message qui signifiait: on est content que vous fassiez des études, profitez-en !», ainsi que je l’ai dit en 2016 dans un article du Journal du CNRS. En 1981, à 19 ans, j’entre à l’École Normale Supérieure de jeunes filles, en section sciences. J’en sors agrégée en 1983. En 1985, j’obtiens l’habilitation de diriger des recherches. En 1986, je soutiens une thèse à l’université de Paris‑Sud sous la direction du mathématicien Arnaud Beauville. Immédiatement recrutée au CNRS, j’entame mon parcours professionnel à la faculté de mathématiques d’Orsay. Je le poursuis à l’Institut de mathématiques de Jussieu. De 2007 à 2009, je suis détachée à l’Institut des hautes études scientifiques. De 2012 à 2014, je suis professeure à temps partiel à l’École polytechnique et membre du Centre de mathématiques Laurent Schwartz. Nommée professeure au Collège de France en 2016, je suis la première mathématicienne à y être élue. Pendant 5 ans, je suis titulaire de la chaire de géométrie algébrique du Collège de France. Le 1^er octobre 2020, je démissionne du corps professoral. 

Quelques jours avant ma naissance, le 20 février 1962, a lieu le premier vol spatial américain habité autour de la Terre avec à bord l’astronaute John Glenn, les États-Unis égalant ainsi l’Union soviétique. En 1986, année où je soutiens ma thèse de doctorat, le 26 avril en Ukraine, alors en Union soviétique, un réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, au nord de Kiev, explose. Des taux de radioactivité anormalement élevés sont enregistrés dans les pays scandinaves. L’année 2017, où je reçois le prix Shaw, est marquée par des bouleversements politiques majeurs, notamment l’investiture de Donald Trump aux États-Unis, l’élection d’Emmanuel Macron en France, et les premières négociations pour le Brexit.