Les sportives cirent les bancs

Les garçons ont tendance à aller plus facilement vers un sport comme le foot. Quant à la danse, elle est considérée comme une discipline de filles. Pourquoi ? Comme beaucoup d’autres aspects, cette représentation ressort d’une construction sociétale qui repose sur des stéréotypes. «Ce sont des pratiques héritées du passé, difficiles à changer. Nous portons le fruit de cet héritage, explique Géraldine Zeimers. Historiquement, le sport a été créé par des hommes pour des hommes. Les femmes en étaient écartées. Lorsqu’elles ont été autorisées à en faire, le cadre était bien défini, sous certaines conditions comme le huis-clos ou le port de certaines tenues peu pratiques, mais esthétiques. Elles avaient accès à des sports qui ne mettaient pas à mal l’image qu’on voulait promouvoir de la femme. Contrairement à des sports comme le foot, considérés comme plus virils et qui permettaient de mettre en évidence la virilité.»

Le football restera d’ailleurs interdit aux femmes jusque dans les années 70. Et même si depuis, leur condition dans la société a évolué en termes d’autonomie et d’indépendance, l’écart ne s’est pas complètement résorbé. «On a du mal à dépasser les barrières. Dans les clubs, les familles, écoles, il y a encore des idées reçues tenaces qui renforcent ces difficultés à permettre une participation égalitaire en matière de sport.» Les stéréotypes ont décidément la peau dure…

Pourtant, de l’autre côté de l’Atlantique, le football est un sport… féminin. Et là aussi, le succès du «soccer», l’autre nom du football, tire ses explications dans l’Histoire. «Aux États-Unis, c’est une loi pour l’égalité des chances qui est à l’origine de l’intérêt des filles pour le soccer, indique Boris Jidovtseff, professeur au département des sciences de la motricité de l’Université de Liège. Il n’existe pas de football américain féminin. Or pratiquer ce sport est un excellent moyen d’obtenir une bourse permettant d’aller à l’université. Les États-Unis ont développé le soccer pour donner aux filles des moyens de faire des études. Cela a fonctionné, à tel point qu’ils ont aujourd’hui la meilleure équipe de foot féminin du monde ! Ce succès donne envie aux petites filles de faire du foot, c’est valorisant pour elles.»

Le soccer serait donc un «sport de filles» ? Force est de constater que peu d’hommes le pratiquent outre-Atlantique. «On peut imaginer que lorsqu’un sport est identifié à un genre, on a plutôt tendance à le pratiquer ou non en fonction de notre propre genre, précise le Pr Jidovtseff. Aux États-Unis, les garçons font plus facilement du football américain, considéré comme plus viril. Ils vont peut-être faire du soccer, mais ils ne vont pas se sentir renforcés dans leur identité masculine. Dans le choix de la pratique d’un sport, il y a des facteurs culturels très forts. L’exemple du foot est interpellant.»

À l’heure actuelle, on compte 35% de sportives sous contrat Fédération Wallonie-Bruxelles pour 65% d’hommes. Quant aux salaires, aux primes et aux indemnités, ils ne sont pas égalitaires non plus. «La différence de rémunération repose sur le fait que les salaires en Belgique restent inégaux, avec un écart de 9,2% de moyenne, précise Géraldine Zeimers. La société a tendance à considérer que la performance sportive d’une athlète est moindre que celle d’un athlète. Les courses féminines et masculines n’ont en général pas lieu en même temps, elles ne sont pas mises en évidence de la même manière. Et par manque de visibilité, les sponsors ne suivent pas… Une sportive pratiquant une discipline peu médiatisée, comme par exemple le triathlon, va avoir beaucoup de difficultés à sortir du lot. De plus, les sponsors leurs proposent des contrats différents. Il est arrivé que certaines marques rompent le contrat de leurs athlètes parce qu’elles étaient enceintes… Il commence à y avoir du changement, mais les écarts restent flagrants, tant au niveau de la médiatisation que de la rémunération.»

Globalement, les femmes sont moins représentées à tous les niveaux, qu’on parle de sportives, de fédérations, d’entraineuses ou de préparatrices physiques. Par exemple, les femmes ne sont que 29% dans les conseils d’administration. Pour faire évoluer les choses, il serait donc nécessaire de favoriser la diversité dans les instances, y assurer une représentation plus égalitaire. «Ce n’est pas typique à la Belgique, le même écart est visible au niveau international, constate le Pr Zeimers. Mais certains pays font des efforts. Ils imposent des quotas dans les CA, mènent des campagnes de sensibilisation. Cela a pour conséquence une amélioration dans la prise de décision. Quand un CA est plus égalitaire et mixte, les décisions sont différentes.»

Ici aussi, pour Géraldine Zeimers, il ne faut pas partir du principe que les femmes ne sont pas intéressées à siéger dans ces instances. Mais plutôt réfléchir à ce qui les empêche d’y assister, comme des raisons familiales ou le fait que des administrateurs plus anciens ne soient pas prêts à céder leur place. «C’est un enjeu plus large qui dépasse le monde du sport. Il faut investir et considérer qu’il peut y avoir un retour sur investissement. C’est un enjeu de santé publique et de société. Si on veut une société juste, il faut dépasser ces barrières, se remettre en question et combattre ces stéréotypes.»

En parallèle, peut-être est-il temps de faire évoluer la forme actuelle du sport, qui valorise la victoire plutôt que la pratique. «Le sport est un bon moyen de bouger, d’être en mouvement, bien dans peau», conclut Boris Jidovtseff. Sa représentation actuelle, orientée sur la victoire, ne répond pas aux besoins de bon nombre de personnes. «Dans le sport, on retrouve la compétition, mais on peut aussi retrouver un besoin fondamental de partager quelque chose, une dimension sociale. Il y a un changement dans les pratiques qui doit être développé et répondre à un besoin. Avoir des outils de valorisation qui ne sont pas liés à la performance.» Reste à voir si les sponsors sont également prêts à se remettre en question.