Lucy GUO

Née à Fremont dans la baie de San Francisco, en Californie, non loin de la mythique Silicon Valley. Un bon présage. Je grandis dans cette région, élevée par mes parents immigrés chinois et ingénieurs en électricité. Très jeune, je développe un esprit entrepreneurial car je veux gagner mon propre argent. Enfant, je me prends de passion pour le monde de l’informatique. Passionnée par le codage, je le maîtrise rapidement. Ado, j’apprends par moi-même à programmer et je me lance dans diverses activités. Je vends des cartes Pokémon, je construis de faux sites Web de diffusion en continu avec des publicités bien placées. Dès le lycée, je développe des robots et je génère des revenus en ligne à l’aide de PayPal et de jeux comme Neopets et Rune Scape. Ces compétences acquises très jeune me valent d’être acceptée à la Carnegie Mellon University en Pennsylvanie. Cet établissement prestigieux est réputé pour ses avancées technologiques, particulièrement en informatique, science et gestion. J’y apprends l’interaction homme-machine. Exactement ce qu’il me faut ! Mais l’enseignement traditionnel ne comble pas mes attentes. J’abandonne mes études en 2014 et n’obtiendrai jamais mon diplôme. Qu’à cela ne tienne, j’ai d’autres atouts.

Je suis sélectionnée par le Thiel Fellowship. Ce programme compétitif élaboré par l’investisseur milliardaire Peter Thiel, cofondateur de PayPal, attribue une bourse de 100 000 dollars sur 2 ans aux jeunes de 22 ans ou moins qui souhaitent quitter ou interrompre leurs études pour poursuivre des projets innovants, créer une entreprise ou faire des recherches scientifiques. Rapidement, je décroche des stages chez des géants de la tech comme Facebook, Snapchat où, en tant que première femme designer de l’entreprise, je contribue au développement de Snap Maps, ou encore Quora. C’est là que je fais une rencontre déterminante pour ma carrière, celle d’Alexander Wang. Cet as des mathématiques travaille à temps plein comme codeur pour le site de questions/réponses. Ensemble, en 2016, j’ai alors 21 ans, nous fondons Scale AI, une jeune pousse prometteuse dans l’intelligence artificielle générative. L’entreprise collecte, structure, étiquette et vérifie de grandes quantités de données (images, textes, vidéos, etc.) nécessaires à l’entraînement des modèles d’IA. Si besoin, elle intervient pour filtrer et corriger les réponses de modèles d’IA générative (comme ChatGPT) en supprimant les contenus inappropriés ou erronés. Le succès est au rendez-vous, ainsi que les clients parmi lesquels General Motors et Flexport, ou encore le gouvernement américain qui utilise aujourd’hui la technologie de Scale AI pour aider ses armées de l’air et de terre, ainsi que les géants de la tech, comme Open AI, qui s’en servent pour entraîner leur IA. Je me spécialise dans la transformation de données non structurées en ensembles de données de haute qualité, permettant le développement et l’optimisation de modèles d’apprentissage automatiques. Tandis que Wang prend la tête de l’entreprise, je dirige les opérations et la conception-produit. Mais nous sommes en désaccord sur la gestion de l’entreprise et Wang me licencie en 2018. Si nous avions des opinions divergentes, je suis fière du travail de Scale AI. J’ai la bonne idée de conserver la majeure partie des parts de l’entreprise. Une décision stratégique car en 2025, la valorisation de Scale AI atteindra des sommets. Aujourd’hui encore, je détiens une participation d’un peu moins de 5% des parts de cette société. La même année, je crée l’application Apply to Date permettant aux utilisateurs de créer un CV de rencontres. En 2019, je me diversifie dans le capital-risque avec la création d’une société d’investissement, Backend Capital, qui finance principalement des start-up d’ingénierie en phase de démarrage. Là aussi, le succès est au rendez-vous. Mon investissement dans l’entreprise de technologie financière Ramp est couronné de succès, cette entreprise étant aujourd’hui valorisée à 13 milliards de dollars.

En 1994, l’année de ma naissance, l’ancêtre du smartphone, l’IBM Simon, est commercialisé. C’est le premier appareil à proposer différentes fonctionnalités (messages, calculatrice, documents) et disposant d’un écran tactile. En 2016, quand je cofonde Scale AI, c’est aussi l’année de la première élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Quand je fonde Passes en 2022, la Russie envahit l’Ukraine, tandis qu’aux États-Unis, le droit à l’avortement se voit remis en cause.