Alerte invasion en Wallonie !

 
Et le hic, c’est que ces espèces sont transportées par les humains. Comme elles sont transportées d’un continent à l’autre ou d’un milieu à l’autre, certaines s’installent, se multiplient et prennent la place des autres. Bonjour raton laveur, bye bye petite écrevisse de nos cours d’eau. En Europe, mais aussi chez nous en Belgique, ces envahisseuses perturbent les rivières, les forêts, les jardins et même notre quotidien. Avec Miss Chouette, tu vas comprendre comment elles arrivent, pourquoi elles posent problème, et surtout comment on peut agir intelligemment pour mieux protéger la biodiversité. 

Les espèces exotiques envahissantes n’apparaissent pas comme par magie. Pour arriver en Belgique, elles ont souvent dû parcourir d’importantes distances, changer complètement de milieu et franchir des barrières naturelles, comme des montagnes, des mers. Une fois arrivées à destination, tout ne se joue pas en un jour: elles doivent encore survivre, trouver leur place et réussir à se reproduire sans aide. Il arrive même parfois que durant un moment, elles passent presque inaperçues… avant de soudainement gagner du terrain. Pour comprendre l’invasion des espèces exotiques, il faut donc d’abord suivre leur trajet de très près.

Bien souvent, c’est l’être humain qui est responsable de leur arrivée. Certaines ont été apportées pour décorer les jardins, comme la balsamine de l’Himalaya ou la renouée du Japon. D’autres pour devenir des animaux de compagnie, pour l’élevage, la chasse, la pêche ou l’aquaculture. Sur le moment, cela peut sembler joli, pratique ou amusant. Mais une fois relâchées ou échappées, certaines espèces trouvent ici assez d’eau, de nourriture et d’espace pour s’installer durablement. En Wallonie, beaucoup de plantes envahissantes, comme la renouée du Japon, viennent de plantations volontaires. Résultat des courses, cette plante étouffe les autres en prenant toute la lumière. C’est aussi le cas de l’adorable tortue de Floride: mignonne dans un aquarium, elle devient beaucoup plus gênante dans la nature. Enfin, l’écrevisse signal et l’écrevisse de Louisiane, toutes 2 importées pour l’élevage et la commercialisation, squattent aujourd’hui nos rivières et tuent nos écrevisses locales.

Certaines espèces avancent ensuite «toutes seules», en suivant les cours d’eau ou d’autres chemins. Mais cela ne veut pas dire pour autant qu’elles sont arrivées en Europe sans les humains. Très souvent, elles ont d’abord été introduites dans un pays voisin, volontairement ou par accident, avant de poursuivre leur progression par leurs propres moyens. C’est le cas, par exemple, du raton laveur. Ce mammifère d’Amérique du Nord a été introduit en Allemagne dans les années 1900. En 1927, des spécimens sont relâchés dans la nature, puis d’autres quelques années plus tard. Et le voilà chez nous, qui se reproduit de manière dramatique par centaines de milliers…

D’autres espèces voyagent sans billet et sans invitation en se cachant dans des marchandises, des emballages, des conteneurs, des semences ou de l’eau transportée par les navires. On parle alors d’introduction accidentelle. Le frelon asiatique, par exemple, serait arrivé en Europe avec des poteries importées de Chine. Et le crabe chinois, devenu un vrai fléau, a été observé pour la première fois en Europe en 1912, en Allemagne. Les scientifiques pensent qu’il a surtout voyagé sous forme de larves dans les eaux de ballast des navires. Ou il aurait aussi pu s’accrocher à la coque des bateaux. Le problème, c’est qu’il mange un peu de tout, y compris des œufs de poissons et de petits animaux aquatiques, ce qui dérègle les chaînes alimentaires.
 
 

Certaines espèces sont trop coriaces, trop dangereuses ou trop bien installées pour être traitées par n’importe qui. Dans ces cas-là, des spécialistes utilisent des méthodes plus ciblées, parfois chimiques, mais seulement en dernier recours. Par exemple, l’ailante glanduleux peut nécessiter une injection d’herbicide dans la tige, et le frelon asiatique est surtout combattu par un poudrage insecticide directement dans le nid. Ces interventions demandent de la précision pour éviter de toucher d’autres espèces. La règle à retenir est simple : plus une situation est risquée ou technique, plus il faut laisser faire des professionnels. Et ça aussi, c’est une bonne nouvelle : il existe des solutions, et elles deviennent efficaces quand elles sont bien choisies. 
 

2) LE RATON-LAVEUR 

Procyon lotor est un mammifère venu d’Amérique du Nord, facile à reconnaître avec son masque noir autour des yeux et sa queue rayée. Très agile, surtout la nuit, il grimpe, fouille, ouvre presque tout… et profite aussi bien des forêts que des jardins ou des villes. Bien qu’il soit très mignon, méfie-toi de lui. Cette grosse peluche peut parfois se montrer agressive. Introduit en Europe pour la chasse, la fourrure ou comme animal de compagnie, il a gagné la Belgique à partir de 1986 et il est aujourd’hui bien installé en Wallonie. Son problème ? C’est un prédateur opportuniste: il mange des amphibiens, des oiseaux, des mollusques et peut s’attaquer à des espèces protégées. Il peut aussi transmettre des parasites dangereux et causer des dégâts dans les poulaillers ou les poubelles. Trop répandu pour le faire disparaître partout, on essaie surtout de réduire sa population en le piégeant, en limitant son accès à la nourriture ou même, en le chassant.