Raphaël
LIÉGEOIS
(Candidat) Astronaute

Oui et non. Je dirais que c’est plus un rêve qu’une vocation car une vocation, ça voudrait dire que je me serais toujours dit que ça arriverait. Or j’étais tout à fait conscient qu’il était peu probable que je devienne un jour astronaute. Je n’ai donc pas construit ma vie autour de la réalisation de ce rêve. Mon papa m’a transmis très tôt le goût des maths. Je me suis naturellement orienté vers les sciences et le métier d’ingénieur civil parce j’aimais les sciences, puis le génie biomédical grâce à l’ouverture de ce nouveau master lorsque j’étais en bachelier. J’ai choisi les sciences et l’étude du cerveau par passion et non dans le seul but de devenir astronaute.

Ce qui est bien, c’est que je n’en ai pas. Une partie de mon temps est consacrée aux réunions avec les étudiants pour travailler sur leurs projets. Une autre, aux expériences avec l’IRM (Imagerie par résonnance magnétique) ou l’EEG (Électroencéphalogramme). J’écris aussi du code pour analyser les données, je rédige des articles scientifiques et communique sur mes travaux. Cependant, dès avril 2023, j’entame la formation d’astronaute à temps plein au Centre des Astronautes à Cologne. 

J’ai assez vite été attiré par les maths puis les sciences parce que je me suis rendu compte qu’elles nous permettaient de comprendre et d’améliorer le monde. Je les trouve utiles bien sûr mais aussi amusantes et belles. Un exemple qui m’a marqué, c’est la suite de Fibonacci, un mathématicien italien du 13^e siècle. Elle commence par 1-1-2-3-5; le nombre suivant est la somme des 2 précédents. Cette suite a des liens avec plein de choses comme le nombre de pétales de la plupart des fleurs, le nombre d’or, l’homme de Vitruve… C’est passionnant !

Je pense que ce sera certainement de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie de famille.  Ce sera un vrai challenge car même en dehors des expéditions spatiales, nous serons amenés à beaucoup voyager. Nous prenons cela comme une opportunité que nous allons essayer de vivre en famille. 

Pour moi, chaque projet de recherche qui arrive à terme, c’est à dire qui aboutit à un article scientifique, est une réussite. Je suis fier des projets d’étudiants, originaux ou ambitieux en terme en masse de données, auxquels j’ai pu contribuer. Et de chaque collaboration avec l’un ou l’autre scientifique. Il n’y a pas un projet spécifique que je pourrais ressortir plus qu’un autre.

Bien sûr, il ne faut jamais perdre ses rêves de vue mais il ne faut pas non plus, je pense, partir de l’idée que c’est l’unique voie possible. D’autant qu’il existe de nombreux facteurs qu’on ne maîtrise pas. Si j’avais eu une densité osseuse trop basse par exemple, ma candidature n’aurait pas été retenue. Certains ont été éliminés alors qu’ils sont en bonne santé. Le plus précieux conseil serait de d’abord trouver sa voie et de faire ce que l’on aime avec passion. J’étais très heureux d’être chercheur en neurosciences et j’aurais continué avec le même enthousiasme. Une chose est sûre, pour devenir astronaute, il est impératif d’être très motivé, d’avoir le goût de l’aventure et un certain sens de l’exploration et de la communication.