Le Prince charmant est-il un goujat ?

Les stéréotypes servent à simplifier la réalité, mais pas seulement. Ils ne sont pas les mêmes à travers l’histoire, ils évoluent. Ils permettent aussi des remises en question

Visionner un film, regarder un dessin animé ou lire un livre sont avant tout vus comme des moments de détente. Leur impact n’en est pas moins réel… Car les images, les histoires sont intégrées par les enfants et contribuent à la construction de leur identité. «Les enfants incorporent les stéréotypes dans leur corps et leurs attitudes, explique Claire Gavray, enseignante et chercheure spécialisée en études de genre à l’Université de Liège. Ils font un tout avec ce qu’ils reçoivent par ailleurs. Les producteurs de films et de dessins animés utilisent les stéréotypes dans leurs œuvres, dans l’objectif de faire vendre, mais avec pour conséquence de les renforcer. Car les messages répétés de manière peu consciente amènent une construction des identités et des compétences qui les amplifient.»

Et de noter que le monde actuel envoie des messages en totale contradiction. «Nos sociétés, qui se sont construites sur des valeurs de liberté, essayent d’aller à l’encontre des stéréotypes. Mais certains pays mettent les études de genres de côté et reviennent à une organisation très hiérarchique entre hommes et femmes. Nous ne vivons pas dans un monde où tous les dirigeants et les populations pensent qu’abattre les hiérarchies et multiplier les possibilités sont une bonne chose… D’un côté, on met en avant le principe d’égalité. Mais de l’autre, le gender marketing (1) se développe soi-disant pour répondre aux désirs du consommateur, mais accentue en fait les stéréotypes dans un objectif purement commercial.»

Les sociétés de production et d’édition ont leur rôle à jouer. «Par exemple, Disney, qui s’adresse à un public plutôt populaire, contribue à renforcer ces clichés: les messages donnés préparent les enfants à la place qu’ils prendront dans le système économique et d’emploi. De leur côté, les Éditions Milan s’adressent à une classe plus favorisée et ont la volonté de tacler les stéréotypes, d’arriver à ce que les filles prennent confiance en elles et puissent diversifier leur place dans la société.»

Faut-il dès lors faire table rase du passé, nier ces œuvres aujourd’hui pointées du doigt ? Pour Claire Gavray, il n’en est pas question. «Les dessins animés, les livres, les séries sont les reflets d’une époque. On ne peut pas balayer ou effacer toute trace du colonialisme ou du sexisme… Il est important de faire remarquer le caractère de ces périodes, mais il ne faut pas en effacer les traces sans discuter, sous peine que cela recommence. Les stéréotypes servent à simplifier la réalité, mais pas seulement. Ils ne sont pas les mêmes à travers l’histoire, ils évoluent. Ils permettent aussi des remises en question.»

Si avertir est un bon signal, les messages diffusés ne sont pas toujours pris en compte. «Et c’est regrettable, car les parents n’ont pas conscience de l’impact de ce qui est envoyé et perçu au travers d’un film, poursuit Claire Gavray. Ils ont une vision naturaliste et essentialiste: ils pensent qu’il y a des biologies différentes entre les natures des garçons et des filles. Ils ne voient pas où est le problème. Or la force du genre en action est peu consciente mais les message viennent de toute part et sont répétés. À l’heure actuelle, on ne peut plus admettre des publicités franchement sexistes ou racistes, où on va dévaloriser des personnes selon leur genre ou la couleur de leur peau.»

Après tout, quand on va au cinéma, on se projette, on parle de ce qu’on a aimé ou pas, on refait le film après la séance. Pourquoi ne pas le faire en famille par rapport à un dessin animé ? Comme le souligne le professeur de Becker, quand on voit l’évolution des techniques cinématographiques, elles sont très puissantes en termes d’impact sur le cerveau. L’enfant peut être dérouté, avoir du mal à prendre de la distance. Plus le cinéma améliore ses qualités graphiques et scénaristiques, plus il demande de l’attention de la part de l’adulte.

Pas question pour autant de tout contrôler, de faire des arrêts sur images, de débriefer ou d’expliquer chaque séquence pour s’assurer qu’elle ne génère aucune inquiétude: un film doit avant tout rester un moment de détente. «Mais quand on voit un enfant se cacher les yeux, c’est qu’il y a un impact, insiste Emmanuel de Becker. Il est important de prendre le temps d’en discuter, de dire qu’on a eu peur aussi. Mais il ne faut pas en supprimer des passages… Le but d’un film, c’est de faire rire, mais aussi d’inquiéter, cela fait partie de l’humain. Dans la vie, il y a des moments de plaisir et de bonheur mais aussi d’angoisse, des interactions plus difficiles. Les films nous renvoient à nous-mêmes, à ce qu’est notre vie. La culture est essentielle, elle nous permet de développer un esprit critique. Elle est capitale par rapport à notre condition humaine. Elle est un vecteur puissant nous permettant de nous connaître, elle nous prépare à la socialisation, et donc à l’agressivité et à la mort, qui sont impliquées et interdépendantes. Il est nécessaire de préparer l’enfant à ces conditions humaines. On ne peut pas construire une vie sans angoisse, sans stress. Je ne dis pas qu’il faut protéger les enfants et les mettre sous cloche. Au contraire. Mais il faut prendre attention à l’âge développemental de l’enfant. Et lui proposer un accompagnement de qualité.» En d’autres termes: lui donner les clés pour qu’il comprenne mieux ce qu’il voit et apprenne à devenir maître de ses émotions.

Éduquer, prévenir et accompagner seraient donc essentiels pour appréhender avec recul et sérénité les codes de la société actuelle. Mais, selon Claire Gavray, «On n’arrivera pas à faire changer les choses en claquant des doigts. Il y a une éducation à faire sur ces questions centrales, le vivre-ensemble, les valeurs d’égalité et de respect. Il est fondamental de donner des cours de citoyenneté, d’éduquer les enfants dès le plus jeune âge et dans la durée. Il faut donner des occasions aux jeunes d’incorporer ces attitudes d’ouverture à l’autre, notamment à l’école. Quand on mène des projets qui leur donnent l’occasion d’expérimenter l’exclusion et l’inclusion, la confiance en soi, l’ouverture aux autres, on constate qu’ils voient rapidement dans quelles situations ils se sentent le mieux, par eux-mêmes. Ce sont donc des notions à approfondir.»

Et la chercheuse va plus loin en suggérant que l’éducation ne devrait pas s’arrêter aux plus jeunes. Il serait en effet intéressant de former aussi les enseignants à ces mécanismes qui hiérarchisent les rapports sociaux, les professionnels de l’enfance et de la jeunesse, mais aussi les citoyens en général.