Les vampires existent-ils ?

Les rivières regorgent d’une faune assoiffée de sang. À commencer par la terrible lamproie, un ancien vertébré long comme une anguille et à la peau visqueuse habitant les rivières ou zones côtières des régions tempérées. Celle-ci possède une bouche ronde en forme d’entonnoir et remplie de petites dents acérées. À l’âge adulte, ce vampire aquatique blesse les poissons avec ses dents et se fixe sur son hôte pour y aspirer le liquide rouge. Il arrive même que la lamproie pénètre le poisson pour sucer le sang directement des branchies. Beurk ! 

Les espèces hématophages prélèvent le sang de 2 manières. On distingue les vrais «suceurs» de sang, munis d’une cavité buccale capable de percer le vaisseau sanguin de son hôte et d’aspirer le sang. C’est par exemple le cas du moustique, qui utilise sa trompe, ou de la lamproie qui mord son hôte avec ses dents avant de sucer le sang. Et puis, il y a les «lécheurs» de sang, comme la chauve-souris vampire. Ses dents percent de petits trous dans la peau pour lécher ensuite le sang qui s’écoule de la plaie. Le pinson picore la peau de son hôte avec son bec pointu et lèche ensuite la plaie. Leur salive ou bouche contient souvent des molécules qui favorisent l’écoulement du sang. 

C’est la première chose à laquelle nous pensons quand on parle de vampire. Et ci-dessus, tu as déjà parcouru de nombreux exemples d’animaux se nourrissant du sang de leur victime, ou plutôt, de leur proie. Mais parmi toutes les espèces d’animaux suceurs de sang, seule la chauve-souris vampire est hématophage. Autrement dit, elle est le seul mammifère se nourrissant exclusivement de sang. 

Edward Cullen et ses amis de la saga Twilight sont en effet immortels. Le pied ! Cependant, dans le règne animal, on rencontre peu d’animaux ayant cette qualité à quelques exceptions près. Le tardigrade, petit ourson d’eau microscopique, en est un rare exemple. Ce petit animal mesurant moins d’un millimètre est capable de survivre en conditions extrêmes. S’il est privé d’eau et de nourriture, il se met en état de «sommeil», appelé stase. Il peut rester dans cet état durant 30 ans s’il le faut. Et puis il se réactive et poursuit sa vie tranquille.

Un autre animal qualifié d’immortel est la méduse immortelle appartenant à l’espèce Turritopsis dohrnii. Cette méduse mesure 4,5 mm à l’âge adulte. En cas de famine ou de blessure mortelle, Turritopsis fait marche arrière dans son développement pour devenir un polype. Ces derniers finissent par bourgeonner et ensuite libérer des petites méduses génétiquement identiques à l’adulte blessé. Ce phénomène est appelé la transdifférenciation. C’est comme si la méduse renaissait à chaque fois. Impossible de la tuer avec un pieu dans le cœur. 

3) SE CACHER DE LA LUMIÈRE

D’après le mythe, l’ail repousse les vampires. Car leur forte odeur incommode leur puissant odorat. Les ours aussi ont un puissant odorat. Ils peuvent ainsi détecter de la nourriture à plus de 28 km. Et même celle enfouie dans le sol. Chez les espèces hématophages, les sens leur permettent de détecter le prochain repas. Ainsi, l’odorat des moustiques les aide à percevoir le CO₂ que nous expirons en dormant ou l’odeur de notre transpiration. Le moustique, comme la chauve-souris vampire, détecte aussi les sources de chaleur, celles des êtres vivants. Le moustique est même capable de détecter une veine accessible sous notre peau.