Sciences et techniques: des métiers d’avenir

Électricien ? En pénurie. Développeur informatique ? Pénurie. Ingénieur ? Pénurie. Chauffagiste, soudeur, dessinateur industriel ? Pénurie. Si ces métiers ont pour point commun d’être porteurs d’emploi, ils font aussi partie de la même filière: les STEM, pour Sciences, Technology, Engineering and Mathematics. «Il n’y a pas de définition consensuelle des STEM, précise Paul De Sacco, de la Direction générale Stratégie du Forem. Mais on peut parler de métiers manuello-intellectuels faisant référence à des compétences techniques et intellectuelles.»

Le panel est donc vaste, les STEM regroupant des professions occupées tant par des diplômés de l’enseignement secondaire qualifiant que par des universitaires hautement qualifiés. Pour mieux cibler les publics, on les classe d’ailleurs en 2 types: les métiers dits intellectuels ou cognitifs et les métiers manuels, ne requérant pas les mêmes aptitudes et qualifications. Mais dans les 2 cas, le constat est le même. «À l’horizon 2030, on estime qu’il y aura des centaines de milliers d’emplois vacants dans le domaine des STEM car la demande va exploser, alors qu’en parallèle on constate peu d’attrait vers ces métiers, explique Frédéric Nils, professeur à l’UCLouvain et spécialiste de l’orientation scolaire et professionnelle. Autrement dit, il n’y a pas assez d’attrait que pour satisfaire les besoins des entreprises, qui tirent la sonnette d’alarme quant à une pénurie de profils STEM en Wallonie.»

Dans ce cadre, le Forem a commandé une enquête sur «Les déterminants de l’attrait pour les études et les métiers scientifiques et techniques chez les 12-25 ans», pilotée par Frédéric Nils et Pierre Bouchat, Docteurs en psychologie (UCLouvain), Paul-Louis Colon et Paul De Sacco (Forem).

Six mille jeunes wallons de 12 à 25 ans, élèves de secondaire, étudiants du supérieur et demandeurs d’emploi, ont ainsi été interrogés. Si l’analyse de la littérature scientifique avait déjà permis d’établir quelques hypothèses, la recherche a permis de les chiffrer et de les hiérarchiser, dans le but de proposer des leviers d’action. Elle a ainsi identifié clairement le caractère déterminant des facteurs suivants dans l’attrait pour les métiers scientifiques et techniques: le genre, le sentiment de compétence et l’attitude par rapport à ces matières, le niveau d’études des parents, l’importance accordée aux conditions de travail, l’avis de l’entourage du jeune et la volonté de s’investir dans sa scolarité.

Mais selon lui, il faut aussi changer la mentalité des enseignants. Ils doivent les encourager et leur donner confiance en leur capacités, et ne doivent plus faire de distinctions homme-femme par rapport aux choix d’options. Cela vaudrait la peine que le personnel enseignant fasse un travail sur le manque de confiance qu’ont les jeunes filles à l’égard de leurs compétences scientifiques et techniques. Plus globalement, il faut déconstruire les stéréotypes de genres associés aux métiers STEM et créer des contextes «girls friendly»: mettre en place un contexte favorable à l’accueil des femmes et des filles, leur montrer qu’elles ont leur place, et même une plus-value à apporter par rapport à un contexte purement masculin. Elles peuvent s’y épanouir, au même titre que dans les fameux métiers du care, dédiés aux soins aux personnes, réputés plus féminins.

En parallèle, il est crucial de revaloriser l’image des métiers STEM de bas niveau de qualification, de leur donner une image positive, de démontrer leur utilité par rapport aux grands enjeux sociétaux contemporains. «Il faut mettre l’accent sur les nombreux avantages qu’ils procurent, explique Frédéric Nils. Ils sont en pénurie, donc ils amènent au plein emploi. Ce sont des métiers moins pénibles que par le passé. Par exemple, un mécanicien travaille sur des ordinateurs, des outils de commanderie. Il n’a plus forcément les mains dans le cambouis, comme auparavant. Il y a notamment des actions ciblées à mener auprès des milieux privilégiés qui n’envisagent pas ces filières, alors qu’elles sont pourvoyeuses d’emplois et hautement rémunératrices.»

Le docteur en psychologie pointe également la manière dont les maths et les sciences sont enseignées dans les écoles secondaires. Pour lui, il serait bénéfique de faire davantage de liens avec les métiers, l’enseignement étant encore actuellement trop abstrait. Il se base sur la matière pure. Il doit faire le lien avec les métiers dans lesquels on l’utilise, pour que les jeunes puissent mieux comprendre ce pour quoi ils apprennent.

Paul De Sacco, du Forem, abonde dans le même sens. «Il faut essayer d’aborder les sciences et les maths de manière moins abstraite qu’aujourd’hui, d’être plus dans une logique concrète et plus proche de la réalité. On a toujours intérêt à s’articuler sur la vie quotidienne. On devrait favoriser davantage de mise en situation pratique, permettre aux jeunes de faire des essais, toucher la matière, donner un autre regard sur le métier. Ce ne sont pas les cours de maths qui vont faire en sorte que plus de gens vont aller les études et métiers STEM… Les métiers ont évolué, et souvent, la société en a une représentation tronquée». Il y a 30 ans, on imaginait que les informaticiens étaient des personnes un peu dans leur monde, qui travaillaient seules. Aujourd’hui, Paul De Sacco rappelle qu’on en est plus là, que l’on est davantage dans le collaboratif.

Il propose dès lors de favoriser les échanges entre professionnels et jeunes pourrait donner à ceux-ci une représentation différente par rapport à ces métiers, et peut-être leur ouvrir la voie vers des filières auxquelles ils n’auraient pas pensé. Et ce, d’autant qu’on se rend compte que les actions d’orientation ont peu d’impact sur les étudiants et leurs choix d’études ou de carrière, à l’heure actuelle. Il faut impérativement les adapter, notamment en organisant des visites d’entreprises, en proposant des mises en situation, en les accompagnant dans les démarches. Il faut les faire réfléchir sur ce qu’ils ont vu, fait ou ressenti, de manière à amener une plus-value. Frédéric Nils va plus loin, en proposant de croiser les secteurs. «On sait par exemple que les jeunes sont sensibilisés à la question climatique. On peut se servir de ce levier pour les sensibiliser aux métiers techniques, en organisant des activités ludiques, telles que la création d’un robot, la mise au point de procédés pour produire de l’énergie, etc.»

Mais s’il est crucial de sensibiliser les jeunes et de les mettre en contact direct avec le monde professionnel, leurs parents et leur entourage sont également visés. «On constate que le rôle des parents est très important dans le choix de l’orientation des jeunes, précise Paul De Sacco. Même pour des éléments dont ils ignorent eux‑mêmes les tenants et aboutissants… Les métiers évoluent, les parents ne sont pas toujours au courant de ces évolutions. Les représentations sont parfois tronquées. Il faut donc mener des actions ciblées, qu’ils soient interpelés dans leur rôle, qu’ils sachent que leur vision peut avoir un impact sur la vision de leurs enfants».