Carbonate de sodium : une histoire prodigieuse

En 1783, l’Académie des sciences offrit un prix de 2 400 livres à celui qui trouvera une méthode pour synthétiser de la soude à partir de réactifs aisément disponibles. À cette époque, on importait surtout la soude d’Espagne (Alicante, etc), laquelle provenait de cendres de plantes, telle que la salicorne (1). Cette substance était indispensable, essentiellement dans l’industrie du savon et du verre