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Tour de math-monde

Laetitia MESPOUILLE • info@curiokids.net

© Nikolay – stock.adobe.com, © Vladimir Melnik – stock.adobe.com, Courtesy of ZALA films/American Public Television –       Peter ELLIOTT

Imagine un monde sans cours de maths ! Sans mathématiques du tout ! On serait dans de beaux draps non ? Au-delà des chiffres et des formes, nous utilisons les mathématiques pour tout ! Voyons cela de plus près

 
Que ce soit pour classer tes cartes Pokémon par ordre de pouvoir, pour caser tes jeux dans une boite ou un tiroir, pour peser la farine nécessaire à un gâteau, pour payer ton paquet de bonbons, jouer au sudoku, compter le score au baby-foot, mesurer le temps de batterie sur ton téléphone, bref, tu fais sans cesse des maths sans même t’en rendre compte. De la fabrication d’une maison à un nouveau jeu de console, du mouvement synchronisé des abeilles aux gratte-ciels, en passant par la production de moteurs puissants pour les fusées, les mathématiques forgent notre monde. Cette langue composée de symboles, de chiffres ou de formes, nous a ­permis de nous faciliter la vie et de décoder notre monde, de ­comprendre comment fonctionne la nature et même l’univers tout entier. 

Cette fabuleuse histoire de transformation a débuté quand l’Homme a cessé de «deviner» les distances, les quantités, les masses. Plus simplement, quand il décida de «mesurer» les choses pour répondre à ses besoins. La  position du soleil pour mesurer le temps, le nombre de moutons, la distance entre le groupe et le gibier… Depuis ce moment lointain, notre monde a poursuivi son évolution, faisant naître des bâtiments, des ponts, des calendriers, des outils, des  monnaies, l’économie, des véhicules, Google et tant d’autres choses. Les mathématiques sont tellement présentes dans notre quotidien qu’on en oublie leur présence… et pourtant ! Tu réalises vite que tu en fais tous les jours, y compris quand tu t’amuses. Au-delà de leur utilité, les mathématiques sont elles-mêmes très amusantes, elles offrent des défis passionnants à relever ou te donnent des
trucs pour gagner. Tu l’as compris, les maths sont des outils pour comprendre le monde et innover l’avenir. Plus fou encore, le monde nous aide à comprendre les maths. C’est parti pour te faire découvrir des trucs de dingue sur cette discipline, bien trop souvent mal-aimée

Fini les devinettes !

Les premiers hommes préhistoriques ne s’ennuyaient pas à mesurer précisément les choses comme nous le faisons aujourd’hui. Ils «devinaient». Plus précisément, ils «estimaient». Par exemple, ils estimaient à combien de jours de marche ils étaient par rapport à un endroit, la période de l’année, la profondeur d’une rivière, la quantité de bois requise pour faire le feu et même leur âge. Par l’estimation, ils faisaient déjà des mathématiques. Mais la folle histoire des maths s’est vite accélérée. À force d’observer la nature, les astres, les étoiles, en découvrant que ces objets célestes pouvaient les aider à se diriger ou indiquer le temps écoulé, ils ont commencé à vouloir «mesurer» et «calculer» le temps, des distances, des masses, des angles, des quantités… qui leur ont permis de développer les premiers outils du quotidien, des villes fabuleuses et une nouvelle manière de vivre. D’une certaine manière, les mathématiques ont répondu à des besoins précis et importants pour la survie des premiers hommes. Pour eux, la mesure du temps était très importante, notamment en agriculture pour savoir quand semer ou récolter. Observer les nuages et le sens du vent leur donnait des indications sur la météo. Reconnaître les saisons est précieux pour savoir quand chasser certains gibiers ou cueillir les fruits. Mesurer les distances ou les surfaces est crucial pour les commerçants ou les bâtisseurs, pour construire les temples ou les pyramides, mais aussi pour délimiter les champs ou les prairies. Depuis, nous n’avons jamais cessé de mesurer et de calculer. Si bien qu’aujourd’hui, nous mesurons tout un tas de choses avec des outils. Les GPS te donnent une indication précise du nombre de km séparant ta maison du cinéma. Ta montre te donne l’heure exacte, Google te convertit les Euros en Dollars et te fournit une tonne d’informations. Depuis que l’homme a appris à mesurer, les concepts mathématiques ont évolué pour résoudre des questions de plus en plus complexes, au point d’envoyer des fusées dans l’espace ou de créer des IA (intelligences artificielles) qui transforment ton visage en celui d’un personnage de manga.

   Le truc de ouf !

UNE FORMULE UNIVERSELLE POUR DÉCRIRE LA FORME DES ŒUFS

En 2021, des mathématiciens ont résolu une grande énigme: la description mathématique de la forme de l’œuf de poule. Oui, tu as bien lu. La forme de l’œuf de poule est enfin décrite par une équation. Comment une forme si simple peut être si complexe à décrire ? Figure-toi qu’elle n’est pas si simple que ça cette forme. Ce n’est ni une sphère, ni une ellipse. La plupart des œufs ont un bout plus étiré que l’autre. Mais pourquoi se casser la tête pour des œufs ? Figure-toi que la forme de l’œuf est cruciale pour l’embryon qui s’y développe. Il doit y avoir assez de place, il doit résister au poids de la poule durant la couvée, pouvoir sortir facilement du corps de l’oiseau,… avec cette équation mathématique, les biologistes pourront étudier l’évolution des œufs, du Jurassique à aujourd’hui, et comprendre le passage des dinosaures aux oiseaux.