À la Une du cosmos

L’observatoire antarctique IceCube montre que Messier 77, une galaxie active, émet des neutrinos de haute énergie. Ils proviendraient du cœur de cette galaxie, un trou noir supermassif en train d’absorber de la matière.

Cure d’amaigrissement… Une étoile brillante dans la constellation de la Colombe s’est avérée très particulière car il ne s’agit pas d’une étoile, mais du noyau stellaire lui-même ! L’astre initial (environ 12 masses solaires) a perdu son enveloppe, peut-être à cause d’un compagnon, au moment où elle terminait la fusion centrale de l’hydrogène. Elle n’arbore désormais que 4 masses solaires…

Du neuf pour les sursauts gamma ! 1) Il existe 2 types de sursauts, des longs et des courts et on pensait avoir compris pourquoi, le premier type provenant de l’effondrement d’étoiles massives, le second de la fusion de 2 étoiles à neutrons. Toutefois, GRB211211A est bien long et provient d’une fusion: c’est un cas qu’on avait imaginé mais encore jamais vu. 2) On associe souvent sursauts gamma et naissance de trou noir, mais de nouvelles données indiquent que certains proviennent plutôt de la naissance d’une étoile à neutrons – et donc potentiellement associés à des émissions d’ondes gravitationnelles… 3) Les astronomes ont dressé l’inventaire des galaxies d’où proviennent 84 sursauts gamma courts: 85% sont de jeunes galaxies formant activement des étoiles.

Quatre décennies d’observations de Jupiter par des engins spatiaux et des télescopes au sol ont été analysées. On y a trouvé des cycles en température, non liés aux saisons ou autres périodes joviennes connues. Elles ont aussi montré que des changements à un endroit pouvaient avoir des conséquences des milliers de kilomètres plus loin. Tout cela devrait permettre d’élaborer de nouveaux modèles de la météo de Jupiter…

Des dizaines de couples stellaires ont été observés en rayons X pour rechercher si de grosses planètes (des Jupiters chauds) avaient un effet sur leurs étoiles hôtes. Il semble que oui, puisque ces astres semblent plus actifs. 

Succès pour la méga fusée américaine, SLS, et la mission lunaire Artemis-1: lancement sans pépin, tour de la Lune dans les temps, retour sans problème. Les prochaines missions Artemis seront, elles, habitées, mais il faudra attendre un peu. Pour 2023, par contre, une tripotée d’atterrisseurs robotiques sont annoncés des quatre coins du globe, pour des missions tant privées que publiques.

Le JWST a sondé l’atmosphère de l’exoplanète WASP-39b, une Saturne chaude: il y a trouvé du sodium, du potassium, de l’eau, du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone et du dioxyde de soufre. Ce dernier provient de la réaction – de la photochimie – entre les molécules de l’atmosphère et le rayonnement de l’étoile. Il semblerait en outre que la couverture nuageuse soit irrégulière, un peu comme sur Terre. On attend avec impatience les résultats sur les planètes de Trappist-1…